卡拉卡浴場是羅馬皇帝卡拉卡拉於公元212年到216年所興建的一個公共浴場,佔地廣闊的浴場面積有13公頃(13萬平方公尺),一次可以容納2,000多人在這邊洗澡,在古羅馬帝國時期,大型的洗浴場所不僅僅提供澡堂,還有泳池、蒸氣三溫暖、健身房、圖書館、購物中心…等等多樣化的設施,複合式的經營型態使得在羅馬時代的浴場成為當時古羅馬人重要的社交場所。
以規模來比,戴克里先浴場(Thermae Diocletiani)是羅馬時期最大的公共浴場,於公元306年建成(比卡拉卡晚了90年),遺跡位於現在的Termini火車站附近,後來部分建築物被改建成天使與殉教者聖母大殿。而卡拉卡浴場的面積排名第二,在羅馬競技場不遠處,鄰近古羅馬體育場,搭乘地鐵過去(Metro Circo Massimo Station)步行約10分鐘即可抵達。
澡堂文化在羅馬帝國時期很早就開始了,古羅馬的公共浴場通常有三個主要部分:熱水浴室(caldarium)、溫水浴室(tepidarium)和冷水浴室(frigidarium)。有些公共浴場還會提供蒸汽浴室:濕蒸氣浴(sudatorium)和乾蒸氣浴(laconicum,類似於現在的桑拿)。而像卡拉卡這種大型公共浴場想當然爾的所有設施都一應俱全。
卡拉卡浴場並不是全天開放,導致我第一次來的時候撲空,大家還是以我拍的大門口告示牌開放時間為準吧!有提供中文語音導覽服務,由於它的導覽是裝在安卓手機裡,所以取機時必須抵押證件;一進去,左邊的圍欄旁有提供浴場重現圖供大家參觀時參考。
整體建築挑高非常高,多以玄武石、花崗石所砌成,氣勢雄偉,中央主通道將男女浴池一分為二,各設有更衣室與浴池,左邊一部分為健身房,右邊一部分為桑拿室。
健身房(左圖)與更衣室(右圖)的地磚至今仍保存完好。在古羅馬帝國時期體育健身的風氣十分盛行,大家在欣賞早期的古羅馬雕像時可看出一些端倪,男性的體態與骨骼都十分強壯健美(擁有人魚線是基本要件),而女性的體態也都呈現出圓潤豐腴之姿;在當時的審美觀瘦是不受歡迎,代表著貧病與窮困。

桑拿室,正面牆面上一個個的黑洞為蒸氣傳輸孔,左邊牆壁的方形黑洞為安裝樑柱的崁洞。
淺水浴池,左圖正中央下方的黑洞為供水口,浴池的深度不深,大約為1米上下,僅供泡澡;池子四周矗立羅馬柱,而牆面上的幾個壁龕在為當初放置雕像的位置。
殘垣斷壁的現場仍殘存著些許的裝飾遺跡,左圖的牆上清晰可見天花板邊線板的精美雕刻裝飾,地上散落著斷裂的羅馬柱與馬賽克拼貼壁畫。
卡拉卡浴場是採用熱坑方式供暖,是一種在地下燒煤或木頭來加熱水的系統,這套方法直到19世紀仍然被人採用;這個地下通道除了用來運輸儲存煤炭木柴外,同時也在這裡的窯爐生火燒柴將熱水加熱透過水道流到熱水浴室,而蒸氣則是通過煙囪管道輸送到桑拿室。

圖書館,分成兩個獨立且面積相等的部分,分別收藏著希臘語與拉丁語的書籍捲軸,半圓拱形的壁龕原本為放置巨大雕像的地方。
由隨處可見的噴泉可知,古羅馬帝國時期就有著非常進步的公共衛生水道建設,對於古羅馬人而言,跟水有關的洗澡這件事就像是現在約吃飯看電影一樣,在當時是很普遍也很受歡迎的社交活動;有錢人會在住所內蓋私人澡堂,自用招待二相宜,而一般人大多前往公共澡堂,泡泡澡、聊聊天、蒸氣桑拿後再健個身,還有點時間的話就去圖書館看看書或是去體育場跑步,浴場不只是浴場,而是一個複合性娛樂休閒的場所。
